Sam Neill lo disse nel 2023, seduto sul portico della sua fattoria a Central Otago, in Nuova Zelanda, circondato dai suoi animali e vigneti: «Non ho paura di morire, ma mi dispiacerebbe. Perché mi piacerebbe vivere un altro decennio o due». Voleva vedere crescere i suoi ulivi, i suoi cipressi e soprattutto i suoi nipoti.
All’attore di 78 anni era stato diagnosticato nel 2022 un linfoma a cellule T angioimmunoblastico, un aggressivo tumore del sangue. Ha combattuto la malattia per cinque anni, con chemioterapia mensile a vita, finché nell’aprile 2026 arrivò finalmente la notizia che stava aspettando: era libero dal cancro grazie alla terapia genica.
Solo tre mesi dopo, il 13 luglio 2026, Neill morì improvvisamente e inaspettatamente a Sydney. La sua famiglia volle sottolineare qualcosa in mezzo al dolore: quando se ne andò, aveva già vinto la sua battaglia più importante.