Sandra Lavie Gojkovic aveva tutto ciò che molti sognano.
Cresciuta in Svizzera, aveva costruito una carriera nel settore farmaceutico e, in seguito, nel mondo aziendale di Dubai. Un buon stipendio, sicurezza finanziaria, viaggi in tutto il mondo. Ma nel 2011 ha viaggiato attraverso l’India, ha visto le difficoltà affrontate dalle comunità rurali e qualcosa è cambiato. Secondo Business Today, è salita su un volo di sola andata con poco più di due camicie e due paia di pantaloni. Anni dopo, avrebbe descritto così quella decisione: «Per la prima volta nella mia vita, mi sono sentita completamente libera. Avevo pochissimo, ma non mi ero mai sentita più ricca».
È finita sull’isola di Sagar, nel Bengala Occidentale. Non è arrivata con un piano già pronto: ha trascorso mesi ad ascoltare le famiglie e a chiedere di cosa avessero più bisogno. La risposta è stata quasi unanime: istruzione. Nel 2012, con i suoi risparmi, ha fondato The India School Project.
La sua sfida più grande non è stata costruire la scuola, ma guadagnarsi la fiducia della comunità. È andata di porta in porta, convincendo i genitori a mandare i figli a scuola invece di farli lavorare. Oggi il progetto offre istruzione primaria gratuita a circa 150 bambini, mentre altri 120 ricevono ripetizioni e pasti nutrienti. E continua a svolgere un lavoro retribuito per contribuire a finanziare il progetto.