Dall’esterno, la casa di Palm City sembrava come tutte le altre: un giardino ordinato, recinzioni ben dipinte, nulla che attirasse l’attenzione dei vicini.
All’interno, gli agenti dovettero indossare tute speciali per poter respirare. Paige O’Donnell, 62 anni, aveva giurato per tutta la durata dell’indagine di avere non più di cinque cani nella sua proprietà. Quando lo sceriffo della contea di Martin eseguì il mandato di perquisizione il 10 agosto, trovò 36 border collie che vivevano tra feci, urina e detriti, con il loro mantello bianco e nero completamente annerito dalla sporcizia accumulatasi nel corso di mesi.
O’Donnell deve ora rispondere di 72 capi d’accusa: 36 per crudeltà verso gli animali e 36 per non aver fornito loro esercizio fisico o aria adeguata. I cani sono affidati alle cure della Humane Society of the Treasure Coast, che chiede cibo umido, donazioni e sistemazioni temporanee mentre cerca di offrire loro qualcosa che non avevano mai avuto: una vita pulita.