Melo Imai aveva 18 anni e si presentava a Torino 2006 come favorita per l’oro. 🏂
Aveva vinto i Campionati del mondo di half-pipe l’anno precedente e si allenava dall’età di 7 anni con suo padre come allenatore, fino a 18 ore al giorno. Ma durante la competizione olimpica subì una caduta così grave da perdere conoscenza e finì in ospedale, ultima in classifica. La pressione e la depressione fecero il resto: smise di praticare snowboard, lavorò come hostess nei bar e, anni dopo, entrò nell’industria giapponese del cinema per adulti.
Nessuno si aspettava ciò che accadde dopo. Nel marzo 2017, con soli quattro giorni di allenamento, Melo tornò a gareggiare e vinse l’oro al Campionato giapponese di snowboard a Gifu, ottenendo 90.75 punti. Cercò di qualificarsi per PyeongChang 2018 e non ci riuscì, ma aveva già vinto qualcosa di più grande di una medaglia: la possibilità di ricominciare. 💪