Mugi aveva solo 3 anni quando ha smesso di mangiare. Un giorno dopo, non riusciva più a stare in piedi. Il personale del Tama Zoological Park di Tokyo l’ha spruzzata d’acqua, ha installato ventilatori industriali e le ha somministrato liquidi, tonici per il fegato e vitamine. Nulla è bastato: è morta il 28 luglio 2026.
Pochi giorni dopo, Ichigo, 11 anni, è morta il 31 luglio. E il 2 agosto è morta Luena, che aveva 15 anni. Tre leonesse, la stessa causa sospetta: colpo di calore. Dei 16 leoni dello zoo, dieci hanno mostrato perdita di appetito e inattività dalla metà di luglio, e il recinto dove un tempo transitavano autobus in stile safari è stato chiuso al pubblico.
Il Giappone sta vivendo una storica ondata di caldo, con temperature che raggiungono i 40°C e una nuova categoria meteorologica: «giornata brutalmente calda». Quasi 18,600 persone sono state ricoverate a causa del caldo in una sola settimana.