«Mia madre crede ancora di aver fatto la cosa giusta». Anni dopo aver scoperto che molte delle malattie che hanno segnato la sua infanzia erano state inventate, Matthew Johnson afferma che sua madre ancora non riconosce il danno che gli ha causato.
Per più di sei anni, Lisa Hayden-Johnson fece credere alla gente che suo figlio soffrisse di malattie come il diabete, la paralisi cerebrale e la fibrosi cistica. Per mantenere l’inganno, arrivò persino a manomettere campioni medici e Matthew finì per ricevere trattamenti di cui non aveva bisogno.
Gli veniva persino somministrato cibo attraverso un tubo direttamente nello stomaco, perché era stato fatto credere che avesse difficoltà a mangiare. La sua storia finì in televisione, incontrò l’attuale regina Camilla e la famiglia ricevette regali e sussidi mentre veniva presentato come «il bambino più malato della Gran Bretagna».
La verità venne infine alla luce e Lisa fu condannata al carcere nel 2010. Matthew fu dato in affido e in seguito si stabilì a Sheffield, dove dice di essere finalmente riuscito a ricominciare da capo: «Dico sempre che la mia vita è praticamente iniziata quando ero a Sheffield».
Oggi sta cercando di costruirsi una vita lontano da quell’infanzia, anche se c’è ancora una cosa che pesa su di lui: il fatto che sua madre resti convinta che le sue azioni fossero ciò che era meglio per lui.