Quando nacque, sua madre le regalò un piccolo coniglio di peluche. Lo chiamò «U-chan», e da allora praticamente non se ne separò mai.
La donna, oggi 38enne e residente nella prefettura di Osaka, in Giappone, ha raccontato che durante l’infanzia dormiva ogni notte con U-chan. Con il passare degli anni, il peluche continuò ad accompagnarla in momenti sempre più importanti della sua vita.
Fu con lei durante una gita scolastica, durante il viaggio di nozze e per tutta la gravidanza. Fu persino presente durante le contrazioni del travaglio e la accompagnò in ospedale mentre combatteva contro una malattia.
Ma quasi quattro decenni di compagnia avevano lasciato il segno anche sul piccolo coniglio.
Il peluche è ormai completamente deformato dall’uso. Il collo è allungato, gli occhi e il naso si sono storti e parte dell’imbottitura è visibile attraverso il tessuto. Il suo deterioramento è così grave che, secondo la proprietaria, chi lo vede per la prima volta spesso non riesce nemmeno a identificarlo come un coniglio.
Per lei, tuttavia, U-chan resta esattamente lo stesso peluche che aveva ricevuto alla nascita.
Per questo decise di chiedere aiuto per ripristinare parte del suo aspetto originale. Non voleva sostituirlo con uno nuovo né semplicemente comprarne un altro simile: voleva ridare vita all’U-chan che aveva conosciuto durante l’infanzia e che le era rimasto accanto per 38 anni.
C’era, tuttavia, una condizione che considerava particolarmente importante. Sebbene volesse che il peluche recuperasse il suo aspetto, non voleva che perdesse il suo odore.
Questo dettaglio potrebbe sembrare strano a chiunque non conosca la storia, ma per lei faceva parte dei ricordi accumulati nel corso di decenni. L’odore di U-chan era anche l’odore dell’oggetto che le era stato accanto fin da quando era neonata e che aveva fatto parte di un periodo della sua vita in cui sua madre era ancora presente.
La richiesta è stata presentata nell’ambito di una sezione di Naito Scoop dedicata al restauro di oggetti dal significativo valore affettivo. E nel caso di U-chan, la sfida era particolarmente difficile: non si trattava semplicemente di riparare un vecchio peluche, ma di restaurarne l’aspetto senza cancellare le tracce dei 38 anni trascorsi al fianco della sua proprietaria.