Aliou aveva appena 3 anni quando la sua coperta prese fuoco mentre era seduto accanto al fuoco in Senegal. Le ustioni erano gravi e suo padre pensava che il bambino non sarebbe sopravvissuto.
Sua nonna Bintou non volle accettarlo. Era determinata a fare in modo che Aliou sopravvivesse, e così fu. Ma, mentre le ustioni guarivano, il suo braccio si contrasse fino a diventare immobile. Gli faceva male, non riusciva a scrivere e l’unica possibilità era un intervento chirurgico che la famiglia non poteva permettersi. Per Bintou c’era una priorità irrinunciabile: che suo nipote andasse a scuola e avesse un futuro luminoso.
Un giorno, ascoltando la radio, venne a sapere che la nave ospedale Africa Mercy sarebbe arrivata al porto di Dakar per offrire interventi chirurgici gratuiti. Fece il viaggio di quattro ore fino alla nave insieme ad Aliou. Lì, lui fu sottoposto a un intervento chirurgico per raddrizzargli il braccio e poi ricevette terapia per recuperare la mobilità prima di tornare a casa.
Bintou riassunse così la vicenda: «Mercy Ships ha aperto la grande porta verso il futuro di Aliou». Secondo quanto ha raccontato all’organizzazione, oggi vive come un bambino normale e inizierà presto la scuola.