Theresa Marie Schindler, meglio conosciuta come Terri Schiavo, aveva appena 26 anni quando il suo corpo crollò nelle prime ore del mattino nella sua casa in Florida. Dietro quel crollo c’erano anni di ossessione per il peso: da adolescente arrivò a pesare fino a 90 chili con un’altezza di 1.60 metri, e una dieta estrema la portò a 49. Lo squilibrio di potassio che ne derivò le fermò il cuore e privò il suo cervello di ossigeno.
Uscì dal coma, ma non tornò mai davvero. Per 15 anni rimase intrappolata in uno stato vegetativo persistente, mentre suo marito Michael Schiavo, nominato tutore legale, e i suoi genitori, Robert e Mary Schindler, combatterono una guerra legale su se dovesse vivere o morire. Il conflitto si intensificò fino a coinvolgere il Congresso degli Stati Uniti, la Corte Suprema e lo stesso presidente George W. Bush.
Il 22 marzo 2005, un giudice respinse l’ultimo appello dei suoi genitori. Tredici giorni dopo, senza nutrizione né idratazione, Terri morì a 41 anni. L’autopsia confermò ciò che già si sospettava: il suo cervello non si sarebbe mai ripreso.
