Il suo nome è Umit. In kazako significa «speranza», e pochi nomi si sono mai adattati così bene a un animale.
Il 31 luglio 2026, questa tigre dell’Amur è stata liberata per la prima volta all’interno della Riserva naturale statale di Ile-Balkhash, nel Kazakistan sud-orientale. Nessuna tigre aveva messo piede allo stato selvatico in quel Paese da più di 70 anni, da quando la tigre del Turan si estinse definitivamente. Prima di liberarla, gli specialisti l’hanno tenuta in un recinto di ambientamento per quasi due mesi, osservando come cacciava, come si muoveva e se fosse pronta. Ora indossa un collare satellitare che registra ogni suo passo.
Umit è arrivata da Chabarovsk, in Russia, a maggio, insieme a un maschio adulto e a due cuccioli che stanno ancora aspettando il loro turno. Uno studio genetico del 2009 ha rivelato che la tigre dell’Amur è quasi identica alla tigre del Turan estinta, ed è proprio questo ad aver reso possibile il piano. Se avrà successo, il Kazakistan diventerà il primo Paese al mondo a restituire allo stato selvatico una popolazione di tigri completamente scomparsa.