5.000 follower. Questo era il mondo digitale di Tim Payne, terzino destro neozelandese di 32 anni, solo poche settimane fa. Oggi ne ha quasi 6 milioni. Cosa è successo nel frattempo? Un influencer argentino di nome Valentín Scarsini, noto come ‘El Scarso’, ha invitato i suoi follower a seguire in massa il calciatore con meno fan al Mondiale 2026 — e Payne ha vinto la lotteria della fama in un modo che nessun agente sportivo avrebbe potuto pianificare. 🚀
L’impatto non è rimasto su Instagram. Sky Sports lo ha riportato per primo, e il giornalista paraguaiano Arturo Máximo Rubin lo ha confermato il 16 giugno: Payne ha firmato un accordo con l’Olimpia del Paraguay, tre volte campione della Copa Libertadores, per unirsi al club dopo il Mondiale. L’account ufficiale del club ha già pubblicato un’emoji del bicipite flesso e la bandiera della Nuova Zelanda come indizio. Il suo valore di mercato è di appena $350,000, ma il suo nuovo prezzo in termini di visibilità non ha limiti. 💪🏽🇳🇿
Mentre tutto questo accadeva, Payne è partito titolare contro l’Iran nella gara d’esordio del Gruppo G al SoFi Stadium di Los Angeles — un pareggio per 2-2 — e nella mixed zone ha pronunciato due parole in spagnolo: «Aguante Argentina.» Il calcio non smette mai di sorprendere. 🌎🔥