Toñi naviga nello Stretto di Gibilterra da quasi 60 anni. È conosciuta come «la nonna»: è l’orca più longeva di una popolazione che supera appena i 40 individui in tutto il mondo.
I ricercatori di WeWhale e Iberian Orca Guardians hanno confrontato le sue fotografie recenti con l’archivio storico e hanno scoperto qualcosa che prima non c’era: dieci fori nella sua pinna dorsale e sul dorso. L’Atlantic Orca Working Group ha stabilito che nove di questi impatti formano un motivo di tre file da tre, compatibile con i nove pallini di piombo contenuti in una cartuccia calibro 12/70, munizione usata per cacciare il cinghiale. Il decimo foro non farebbe parte di questo schema.
Il Ministero per la Transizione Ecologica ha aperto un’indagine in seguito alla denuncia delle ONG, e CIRCE, che studia questa popolazione dal 1999, si è unita allo sforzo di monitoraggio. Toñi appartiene a una specie classificata come vulnerabile, protetta dalla legge, eppure qualcuno si è avvicinato abbastanza da spararle. Continua a nuotare e cacciare normalmente, ma alla sua età qualsiasi infezione può essere fatale. Nessuno ha ancora confermato chi abbia premuto il grilletto.