Christopher Williams trascorse quasi trent’anni in carcere a Philadelphia. Venticinque dei quali in attesa di un’esecuzione che non arrivò mai, accusato di sei omicidi che non aveva commesso.
L’ufficio del procuratore distrettuale lo aveva fatto condannare sulla base della testimonianza di un informatore che in seguito confessò di aver mentito, sotto la guida di un procuratore che fu licenziato. Williams fu scagionato nel 2019 e di nuovo nel febbraio 2021. Fu scarcerato a 60 anni.
Una volta fuori, diventò falegname. Voleva avviare un’impresa edile per offrire lavoro ad altri ex detenuti. In seguito, suo figlio minore, Christopher Hartwell, disse: «Mi ha insegnato a essere un uomo migliore. Mi ha aiutato a diventare anch’io un padre migliore».
Nel dicembre 2021 fece causa alla città di Philadelphia, al suo dipartimento di polizia e ai suoi procuratori. Chiedeva $100 milioni. La Pennsylvania è uno dei dodici stati degli Stati Uniti che non risarciscono le persone condannate ingiustamente.
La causa era ancora pendente il 16 dicembre 2022, quando Williams scese dalla sua auto al Mount Peace Cemetery, nel nord di Philadelphia, dopo aver partecipato al funerale di un altro ex detenuto. Fu colpito da un solo proiettile alla testa. Aveva 62 anni. Nessuno fu arrestato.
Sopravvisse al braccio della morte. Non sopravvisse alla libertà.
