Il 26 dicembre 2004, Deborah Garlick stava fotografando l’isola di Phi Phi, in Thailandia, quando fu colpita dallo tsunami più letale del secolo. Il suo corpo fu ritrovato quattro mesi dopo e rimpatriato in Gran Bretagna. Sembrava che non ci fosse più nulla da trovare.
Undici mesi dopo la tragedia, le autorità thailandesi recuperarono il rullino dalla sua macchina fotografica. Contro ogni logica, il rullino era sopravvissuto all’inondazione intatto. Le immagini mostravano Deborah mentre camminava per l’isola, godendosi il sole, ignara di ciò che stava per arrivare. Erano le sue ultime ore di vita, registrate fotogramma dopo fotogramma.
Sua madre, Margaret Garlick, si recò in Thailandia con quelle foto in mano. Le usò come una mappa per ripercorrere esattamente lo stesso itinerario che sua figlia aveva seguito quel giorno: le stesse strade, le stesse angolazioni, gli stessi paesaggi. Vide con i propri occhi l’ultima cosa che Debbie vide prima che arrivasse l’acqua. Un atto d’amore tanto preciso quanto inquietante, sul confine esatto tra il dolore e l’ossessione.