Hayden Panettiere sorrideva in bianco e nero, ammiccando, con il braccio attorno alla sua amica, il fotografo Randall Slavin. Quella è stata l’ultima immagine che ha condiviso su Instagram, settimane prima di morire domenica 16 agosto 2026, all’età di 36 anni a Greenville, nella Carolina del Sud.
La didascalia che accompagnava la foto era semplice: «bei momenti e buoni amici». Nessuno avrebbe potuto leggerci un addio. La polizia è intervenuta in seguito a una chiamata al 911 per una donna incosciente e ne ha constatato il decesso sul posto. Suo padre, Skip Panettiere, ha confermato la notizia e ha chiesto privacy per la famiglia, senza fornire dettagli sulla causa della morte, che finora rimane poco chiara.
Hayden ha lasciato una figlia di 12 anni e una storia familiare segnata dal dolore: nel 2023 aveva perso il fratello minore, Jansen, a 28 anni, a causa di una patologia cardiaca. Proprio a maggio aveva pubblicato un memoir in cui parlava apertamente di dipendenza, depressione postpartum e trauma. Quell’ultima foto, così spensierata, oggi si legge diversamente.