Una sola linea. Nessuna interruzione, nessun incrocio, nessun secondo tratto di sostegno.
È così che Claude Mellan, un incisore francese del XVII secolo, creò uno dei volti più sorprendenti dell’arte europea. In «Il Sudario di Santa Veronica», iniziò a incidere dalla punta del naso e srotolò una spirale continua su tutta la superficie, senza sollevare il bulino nemmeno una volta. Il segreto stava nella pressione: premeva più forte dove gli serviva l’ombra e alleggeriva il tratto dove voleva la luce, finché la sola linea riuscì a generare volume, profondità ed espressione.
Mellan visse tra il 1598 e il 1688, e quest’opera è ancora oggi studiata come un’impresa tecnica quasi impossibile da riprodurre a mano. Niente tratteggio incrociato, niente puntinatura: solo il controllo assoluto di una mano su un’unica curva infinita.