Noah aveva solo quattro settimane quando sua madre si accorse che qualcosa non andava.
Ashleigh White, di Barnsley, vide l’occhio del suo bambino iniziare a gonfiarsi e ricoprirsi di croste. Qualche giorno dopo comparvero delle vesciche. Lo portò dal medico, che lo mandò subito in ospedale. All’inizio, nessuno lì parlò di herpes neonatale. Ma qualche settimana prima aveva visto un post su Facebook che metteva in guardia contro l’HSV-1, il virus dell’herpes labiale, e si rifiutò di restare in silenzio. Insistette che era quello che aveva suo figlio.
Aveva ragione. «Sono riuscita a intervenire in tempo, prima che si diffondesse in tutto il suo corpo e iniziasse a colpire tutti i suoi organi vitali», ha raccontato a BBC Radio 5 Live Breakfast. Il virus si trovava intorno all’occhio e i medici temevano che Noah potesse rimanere cieco. Fu trasferito allo Sheffield Children’s Hospital, dove ricevette due settimane di trattamento antivirale e altri sei mesi di trattamento preventivo. In tutto, trascorse circa due mesi e mezzo in ospedale.
L’herpes neonatale è raro: secondo l’OMS colpisce circa 10 bambini ogni 100.000 nati, ma può causare disabilità neurologiche permanenti o la morte. Ashleigh ha condiviso la sua storia su Facebook, dove è stata condivisa più di 10.000 volte.