Una tigre sembra la creatura meno discreta della giungla. Quell’arancione intenso, quelle strisce nere, tutto grida la sua presenza.
Ma questo è vero solo per i tuoi occhi. Sei tricromatico, come quasi tutti i primati: hai tre tipi di coni che distinguono il rosso, il verde e il blu, un vantaggio che gli scienziati ritengono si sia evoluto per individuare la frutta matura tra le foglie.
I cervi e i cinghiali non sono stati altrettanto fortunati. Sono dicromatici, privi del recettore per il rosso e l’arancione, quindi il loro cervello trasforma la tigre in una macchia verde oliva, quasi identica al fogliame. Le strisce fanno il resto: ne spezzano la silhouette e la confondono con le ombre.
I mammiferi non possono nemmeno produrre pigmento verde, quindi la natura ha usato il colore che aveva a disposizione, e ha funzionato altrettanto bene. È lo stesso motivo per cui i cacciatori indossano gilet arancioni: per te, risplendono a chilometri di distanza; per un cervo, sono solo un altro cespuglio.