Barley aveva 7 anni quando le crisi epilettiche la portarono dal veterinario. La diagnosi fu epilessia e i farmaci che le furono prescritti fermarono le crisi, ma le portarono via qualcos’altro: la cagnolina dormiva quasi tutto il giorno e non aveva più l’energia di un tempo.
A casa loro, a Brookhaven, New York, la famiglia Cannarelli cominciò a pensare che quella sarebbe stata la loro nuova realtà, perché la terapia era a lungo termine. Poi Justin vide un annuncio di una scuola che cercava famiglie disposte ad accogliere due anatroccoli appena nati. Il piano era di tenerli in affido per qualche giorno e poi portarli al centro di giardinaggio gestito dalla famiglia. Uno morì quella prima notte. L’altro, Louie, un anatroccolo di razza pechinese di appena 4 giorni, rimase.
Quando Barley infilò il muso nel recinto di Louie, l’interesse fu reciproco. Nel giro di poche settimane, erano inseparabili. Ogni mattina, lei va a trovarlo; giocano, rotolano sul pavimento e condividono pomodoro, piselli e cetriolo. Come ha raccontato Tori Cannarelli a The Washington Post, Barley ha ricominciato a scodinzolare e a mostrare la sua solita personalità.
