Aristotele lo aveva già osservato 2,400 anni fa: legno che si illumina da solo al buio. Ma fino a ora nessuno era riuscito a riprodurre quel fenomeno in laboratorio in modo controllato.
Il team del ricercatore Francis Schwarze, dell’istituto EMPA di St. Gallen, in Svizzera, ci è riuscito impregnando legno di balsa con il fungo Desarmillaria tabescens, noto anche come il ‘fungo del miele senza anello’. Questo organismo produce naturalmente luciferina, la stessa sostanza che fa brillare le lucciole. Quando questa luciferina entra in contatto con l’aria, si attiva una reazione enzimatica e il legno comincia a emettere una tenue luce verde, con una lunghezza d’onda di 560 nanometri. La luminosità massima arriva dopo circa dieci ore, e l’intero processo di preparazione richiede circa dieci giorni.
Le applicazioni immaginate dai ricercatori vanno dalla segnaletica ecologica nei parchi al design d’interni, ai gioielli e ai mobili che si illuminano senza consumare energia. Se la tecnologia verrà sviluppata su larga scala, potresti avere in casa un materiale che si illumina usando soltanto un fungo e l’aria. 🌿