Al Maude Abbott Medical Museum, all’interno della McGill University di Montréal, c’è un reperto che nessuno dimentica dopo averlo visto.
È la trachea vera e propria di un bambino di appena 2 anni e mezzo. È stata aperta con cura lungo la parte posteriore, così da rendere visibile esattamente ciò che è accaduto: un’arachide incastrata proprio nel punto in cui le vie respiratorie si dividono verso i due polmoni, bloccando completamente il passaggio dell’aria. Secondo i registri del museo, i polmoni del bambino erano perfettamente sani. Il problema non era mai stato la salute del bambino, ma le dimensioni delle sue vie respiratorie.
I medici spiegano che nei bambini sotto i 4 anni questa via respiratoria può essere stretta quanto un dito mignolo e che non hanno ancora i molari necessari a sminuzzare adeguatamente i cibi duri. Basta ridere, piangere o correre mentre si mangia perché qualcosa di ordinario come un’arachide finisca dove non dovrebbe. Ecco perché i pediatri continuano a ripetere la stessa cosa da generazioni: niente frutta secca a guscio intera, semi o popcorn prima dei 4 anni. Da decenni, questo reperto lo ricorda alle persone senza dire una sola parola.