Mark Horsley era un agente di polizia da 30 anni quando accettò l’incarico più strano della sua carriera.
Nel 2015, a Vancouver si susseguivano gli attacchi e le rapine ai danni delle persone in sedia a rotelle: tra gennaio 2014 e giugno 2015 erano stati segnalati 28 episodi di violenza, e più della metà si era verificata nel Downtown Eastside. Così Horsley salì su una sedia a rotelle motorizzata, disse di avere una lesione cerebrale e si mise a girare per il quartiere con un marsupio bene in vista e un po’ di denaro, sperando che qualcuno cercasse di approfittarsi di lui.
Nessuno lo fece. Un giovane gli chiuse la cerniera del marsupio e lo avvertì di fare attenzione. Le persone che gli chiedevano qualche spicciolo gli restituivano esattamente la stessa somma. Un uomo gli chiese il permesso di pregare per la sua guarigione, e un altro gli raccontò quanto fosse difficile prendersi cura della propria madre, che usava una sedia a rotelle. Qualcuno gli diede persino del denaro, pur avendone poco lui stesso.
Dopo cinque giorni non era stato effettuato nemmeno un arresto, ma Horsley tornò dopo aver avuto più di 300 incontri e con circa 24 dollari in più rispetto a quando aveva iniziato. «Questa comunità ha un’anima», disse.