Un pipistrello è caduto sul viso di un ragazzo di 11 anni mentre dormiva in una baita a nord dell’Ontario, in Canada, nel 2024. Lui lo ha scacciato, suo padre lo ha catturato con una pentola e lo ha liberato fuori. Non c’erano segni di morsi, l’animale non si comportava in modo strano, quindi nessuno ha pensato di andare in ospedale.
Diciannove giorni dopo, è iniziato il formicolio al viso. Poi il gonfiore, la perdita di appetito, la difficoltà a deglutire. Una clinica lo ha curato per herpes. Un ospedale lo ha rimandato a casa con la stessa diagnosi. Solo alla terza visita, quando aveva già allucinazioni e aveva bisogno di un ventilatore, i medici hanno sospettato cosa stesse realmente accadendo.
Il test PCR lo ha confermato il quarto giorno di terapia intensiva: rabbia, una variante trasmessa dai pipistrelli. Il ragazzo è morto diciassette giorni dopo il ricovero. Quando compaiono i sintomi, la malattia non è più curabile.