Chris Howarth, dell’Idaho, stava controllando una conduttura dell’acqua nel giardino dei suoi genitori a Oroville, in California, quando un serpente a sonagli occidentale lo ha morso non una, ma due volte. Uno dei morsi ha colpito una vena e il veleno è arrivato direttamente nel suo flusso sanguigno.
All’Oroville Hospital hanno iniziato a curarlo, ma i sintomi continuavano a ripresentarsi ancora e ancora: lingua intorpidita, linfonodi gonfi e respirazione sempre più difficile. Il terzo giorno, il suo sangue ha smesso di coagularsi correttamente. Entro il sesto, l’ospedale gli aveva già somministrato 36 fiale di antiveleno e non ne aveva più.
Lo hanno messo su un elicottero diretto allo Stanford Hospital di Palo Alto, dove hanno provato un altro tipo di antiveleno. In totale, il suo corpo ha ricevuto 54 dosi e ha trascorso tra 11 e 12 giorni ricoverato, la maggior parte dei quali in terapia intensiva. Sua moglie Jenny non ha mai lasciato il suo fianco. Oggi Chris è vivo, in un anno segnato da un allarmante aumento dei morsi di serpente a sonagli in California.