Chris Pelkey aveva 37 anni, aveva prestato servizio in Iraq e in Afghanistan e nel 2021 è stato ucciso a colpi di arma da fuoco in Arizona dopo un episodio di rabbia al volante in cui Gabriel Horcasitas gli ha sparato.
Quattro anni dopo, sua sorella decise che avrebbe dovuto avere voce in aula. Usando registrazioni di un vecchio video di YouTube e una foto del suo funerale modificata digitalmente, creò un avatar basato sull’intelligenza artificiale che «parlò» davanti al giudice durante l’udienza per la condanna. Scrisse lei stessa il copione. Nel messaggio, la versione digitale di Chris disse che in un’altra vita lui e la persona che lo aveva ucciso avrebbero potuto essere amici, ed espresse il suo perdono. Il giudice Todd Lang disse che il video gli era piaciuto e che aveva percepito il perdono di Chris. La famiglia aveva chiesto la pena massima, mentre l’accusa aveva chiesto 9 anni. Lang finì per condannare Gabriel Horcasitas a 10,5 anni di carcere.
Ma nell’ottobre 2026, la Corte d’appello dell’Arizona ha annullato quella pena. I giudici hanno stabilito che il video mostrava i pensieri di un uomo morto, costruiti dall’immaginazione della sua famiglia, e che l’imputato non aveva avuto una reale opportunità di confutarli. Horcasitas non è stato assolto: rimane condannato per omicidio involontario e dovrà essere condannato di nuovo. Sua sorella si è chiesta: quali sono i diritti della vittima? Fin dove può arrivare la tecnologia in un’aula di tribunale?