L’ultimo bucero grigio indiano è stato avvistato nella foresta di Gir, in India, negli anni 1930. Negli anni 1950 e 1960, la specie era completamente scomparsa dall’area, probabilmente a causa della caccia. Per decenni, quegli alberi secolari sono rimasti senza i loro abitanti originari.
Tutto è cambiato nel 2021, quando il Dipartimento forestale del Gujarat, insieme a Jaipal Singh e ad altri ambientalisti, ha liberato 28 buceri nel parco. Altri dodici sono arrivati nel 2023, portando il totale a circa 40 uccelli reintrodotti. Li hanno scelti con cura: alberi maturi e di grande diametro, come la Sterculia urens, sono diventati le loro nuove case.
Oggi, quattro anni dopo, questi uccelli si riproducono già autonomamente, nutrendo i loro pulcini con frutti di baniano e peepal senza dipendere da ulteriori rilasci. Gli scienziati che hanno pubblicato lo studio nell’ottobre 2025 lo confermano: la popolazione è autosufficiente. Una foresta ha ritrovato qualcosa che aspettava da 60 anni.
