Muhammad Ali non perdeva facilmente gli incontri. Ma diceva che esisteva una sconfitta peggiore di qualsiasi knockout: restare immobili dentro.
“Un uomo che a cinquanta anni vede il mondo allo stesso modo di quando ne aveva venti ha sprecato trent’anni della sua vita.”
Lo disse proprio così, senza mezzi termini, come sferrava i suoi pugni. E non parlava di denaro o di titoli. Parlava di qualcosa di più difficile da conquistare: cambiare idea senza sentirsi come se si stesse tradendo se stessi.
Ali sapeva di cosa parlava. Era Cassius Clay prima di diventare Muhammad Ali. Cambiò il suo nome, la sua religione, il suo modo di vedere il mondo intero. Rifiutò di andare alla guerra del Vietnam e pagò quel colpo con interi anni fuori dal ring, durante il periodo migliore della sua carriera.
Molti avrebbero difeso la loro posizione abituale solo per orgoglio. Lui preferì perdere anni di gloria piuttosto che perdere coerenza con ciò in cui stava iniziando a credere.
Ecco perché la frase assume un peso diverso detta da lui. Non fu pronunciata da un filosofo da poltrona. Fu pronunciata da un uomo che si reinventò in pubblico, con il mondo intero a guardare e a criticare ogni cambiamento.
Ali morì nel 2016, a 74 anni, ma quell’idea è ancora in piedi. Ogni persona che oggi osa pensare diversamente da come pensava ieri, senza paura di contraddirsi, sta seguendo il suo consiglio senza saperlo.
Crescere è anche un modo di combattere.