Un incidente stradale nell’agosto 2012 danneggiò il naso di Xiaolian, un giovane di 22 anni in Cina. Quello che seguì non fu l’intervento di chirurgia ricostruttiva che si potrebbe immaginare. Fu un anno di negligenza, un’infezione silenziosa che avanzò senza controllo e distrusse completamente la cartilagine nasale originale. Quando i medici valutarono il danno, la conclusione fu fredda e diretta: il naso non poteva essere salvato. Bisognava costruirne uno nuovo.
La tecnica scelta è ciò che rende questo caso difficile da guardare e ancora più difficile da dimenticare. I chirurghi estrassero cartilagine dalle stesse costole di Xiaolian, la scolpirono nella forma esatta di un naso e la impiantarono sotto la pelle della sua fronte, dove un espansore tissutale la mantenne in vita per mesi mentre prendeva forma. Entro settembre 2013, il naso era cresciuto completamente in quella posizione. Funzionale, irrorato di sangue, integrato nel corpo del paziente, ma visibile sulla sua fronte.
L’équipe medica confermò che la struttura era in buone condizioni e pronta per essere trapiantata nella sua posizione finale nel giro di pochi giorni. Ciò che non esiste nei documenti disponibili è una conferma successiva dell’esito finale. La tecnica fu descritta all’epoca come una procedura senza precedenti documentati nella medicina cinese.
