Larry Swilling aveva 77 anni quando decise di uscire a camminare ogni giorno ad Anderson, nella Carolina del Sud.
Appeso al collo, portava un cartello di cartone con un messaggio: «Ho bisogno di un rene per mia moglie». Jimmie Sue, la sua compagna da più di 55 anni, era nata con un solo rene, e quell’organo non era più sufficiente a tenerla in vita. Nessun familiare risultò compatibile, così Larry scese in strada per chiederne uno agli sconosciuti, giorno dopo giorno, per più di un anno intero.
La sua storia divenne virale e raggiunse la Medical University of South Carolina, che alla fine trovò un donatore compatibile: un veterano con 21 anni di servizio militare. L’intervento fu eseguito nel settembre 2013 e riuscì. La campagna di Larry non solo restituì la salute a Jimmie Sue, ma ispirò anche donazioni che salvarono altre 125 persone. Lei morì nel 2017; lui, nel 2021, all’età di 87 anni, sapendo che i suoi sforzi avevano salvato più di una vita.