James stava semplicemente camminando lungo la sua strada a Portsmouth, in Inghilterra, quando qualcosa di immobile tra i rifiuti e un sacco nero attirò la sua attenzione.
Pensò che fosse un vecchio ornamento da giardino, una di quelle cose che la gente butta via senza pensarci due volte. Ma quel musetto sbatté le palpebre. Si mosse. E fu allora che si rese conto di stare guardando una tartaruga viva, intrappolata, che era riuscita a fare un buco nella plastica con le proprie zampe per respirare. Il camion della spazzatura sarebbe arrivato in meno di un’ora.
Con l’aiuto di sua madre, prese una scatola e mise la tartaruga al sicuro prima di bussare alla porta di casa. Temeva il peggio: che qualcuno l’avesse abbandonata di proposito. La verità era un’altra. Il suo proprietario aveva semplicemente lasciato il sacchetto aperto per qualche minuto mentre puliva l’habitat in giardino, e la piccola tartaruga, curiosa come sempre, ci era entrata senza che nessuno se ne accorgesse.
Quando la donna tenne di nuovo la tartaruga tra le mani, dopo anni trascorsi insieme, non riuscì a trattenere le lacrime. Una distrazione durata appena pochi secondi aveva quasi fatto perdere a quella tartaruga il resto della sua vita.