Nel maggio 2024, gli abitanti del distretto di Phayuha Khiri, nella provincia thailandese di Nakhon Sawan, hanno portato in processione una gabbia decorata con ghirlande gialle. Dentro c’era un peluche di Doraemon. Nessuno gli ha spruzzato addosso dell’acqua per crudeltà: è proprio questo il rituale.
“Hae Nang Meaw”—la processione del gatto—è una tradizione secolare della Thailandia. La pratica consiste nel far sfilare per la città un gatto in gabbia mentre i vicini lo inzuppano d’acqua; si crede che i miagolii del felino fradicio richiamino la pioggia. Ma gli organizzatori, dopo mesi senza precipitazioni e con temperature vicine ai 41°C, hanno preso una decisione compassionevole: invece di sottoporre un animale vero al rituale, hanno usato un peluche del più famoso gatto robotico degli anime giapponesi. Il motivo era semplice e diretto: non riuscivano a trovare un bambolotto di gatto più realistico e non volevano maltrattare alcun animale.
Quello che nessuno si aspettava era che funzionasse. Dopo la processione, ha piovuto. Non era la prima volta: anche in occasioni precedenti, quando Doraemon aveva preso parte al rituale, erano arrivate le piogge. Il personaggio ha perfino un santuario a lui dedicato a Bangkok, dove i thailandesi vanno per chiedere buona fortuna. L’antica tradizione aveva apparentemente trovato il suo gatto perfetto.
