Keona aveva 9 settimane quando arrivò al Children’s Hospital of New Orleans con le gambe e le costole fratturate.
I medici le diagnosticarono la sindrome del bambino scosso: emorragie in entrambi i lati del cervello e un intero mese attaccata a un ventilatore. Un’assistente sociale definì il suo il peggior caso di abuso che avesse mai visto. Un bambino scosso su quattro muore e molti di quelli che sopravvivono riportano danni cerebrali permanenti. Lei non ebbe nessuna di queste conseguenze.
Ma il tubo che l’aveva tenuta in vita le lasciò delle cicatrici che le ostruirono la trachea. Dovette respirare attraverso una tracheostomia e non riusciva a emettere alcun suono, nemmeno a piangere. Tammy e Kevin Mock, che l’adottarono nell’agosto del 2017, impararono a prendersi cura di lei durante due settimane di formazione in ospedale.
A 18 mesi, il chirurgo Sohit Kanotra le asportò delle porzioni di cartilagine dalle costole e le usò per allargarle le vie aeree. Dieci giorni dopo l’intervento, sussurrò la sua prima parola: «Ciao». Oggi ha 8 anni, sogna di diventare un’otorinolaringoiatra e non smette mai di parlare.
