Ida Nelson stava uscendo da un bagno turco quando sentì l’aereo sorvolare Igiugig.
Era la notte del 28 agosto 2020, in un villaggio di appena 70 abitanti nel sud-ovest dell’Alaska. Un bambino doveva essere evacuato con urgenza ad Anchorage, e LifeMed Alaska aveva già inviato un aereo da Kodiak. Ma quando Nelson guardò verso la pista, capì il problema: le luci erano spente, danneggiate mesi prima.
Senza di esse, il pilota non avrebbe potuto atterrare di notte. Nelson salì sul suo ATV e corse verso l’aeroporto mentre un vicino fece 32 telefonate per svegliare quasi l’intero villaggio. Dopo le 11 di sera, gli abitanti uscirono in pigiama, salirono su auto, camion e ATV, e li disposero lungo la pista con i fari accesi. Mentre l’aereo volteggiava in cielo, i vicini si coordinarono via radio con il pilota finché la luce improvvisata fu sufficiente a permettergli di atterrare. Il bambino salì a bordo e decollò alla volta di Anchorage.
Grazie alla rapida mobilitazione della comunità, il bambino arrivò in tempo all’ospedale, ricevette le cure mediche necessarie e si riprese completamente. Per la sua leadership durante l’emergenza, Ida Nelson fu in seguito insignita del premio Alaska Red Cross Real Hero Award.