Betty-Lou Summer indossava un grande cappello ed era reclinata su una sedia di metallo accanto alla piscina della comunità di Johnson Ranch, a San Tan Valley, in Arizona. Era l’11 giugno. In meno di un’ora, il sole aveva finito con lei.
Quando altri visitatori si sono avvicinati per controllare come stava, Summer era priva di sensi. La sua temperatura corporea interna ha superato i 40 °C. La diagnosi successiva è stata devastante. Ustioni di terzo grado sulla maggior parte della parte anteriore del suo corpo, con distruzione dei tessuti che in diverse aree arrivava fino al muscolo e all’osso. Inoltre, danni ai reni e al fegato. «L’intera parte anteriore del suo corpo, praticamente fino al muscolo e all’osso, è bruciata», ha detto ad Arizona’s Family sua figlia Michelle Gabbert, medico di medicina interna. «Ed è estesa».
Summer è stata trasferita in un’unità grandi ustionati dove è stata sottoposta a diverse ore di sbrigliamento chirurgico e le sono stati applicati tre dispositivi di terapia a pressione negativa per le ferite. I chirurghi hanno rimosso pelle e tessuto necrotico in più aree. Sebbene sia stata tolta dal ventilatore e non abbia più bisogno della dialisi, rimane nella terapia intensiva per grandi ustionati con forti dolori e un alto rischio di infezione, in attesa di ulteriori procedure. Sua figlia, che ha aperto un GoFundMe verificato per coprire le spese mediche, ha riassunto così: «Le ustioni sono una delle peggiori cose a cui qualcuno possa sopravvivere».
