Karyann Parkinson ha cinque figli ed era incinta di otto mesi quando diede a Samuel, 5 anni, il permesso di andare da solo a uno stagno vicino per raccogliere piume d’oca. Vivevano a Ford’s Colony, una comunità residenziale recintata di Williamsburg, in Virginia. Il tragitto: mezzo miglio, lungo un percorso che madre e figlio avevano già fatto insieme in precedenza.
Una guardia di sicurezza fermò Samuel dopo che un vicino, allarmato nel vederlo da solo, chiamò per segnalarlo. Due settimane dopo, Parkinson fu arrestata. Il sistema giudiziario la condannò per aver contribuito alla delinquenza di un minore, un reato minore, con sei mesi di carcere e pena sospesa. Ma la vera punizione arrivò separatamente: fu iscritta per sette anni nel registro statale della Virginia degli abusi e della negligenza sui minori, cosa che le impedisce di fare volontariato nella classe di suo figlio fino a quando lui non raggiungerà la sesta classe.
Il paradosso è che la Virginia ha una legge concepita specificamente per proteggere questo tipo di scelta genitoriale. Parkinson ha già annunciato che farà ricorso, con un’udienza fissata per il 16 settembre. Nel frattempo, porta con sé un’etichetta che nessuna madre dovrebbe mai essere costretta a spiegare.