Per quasi 20 anni, l’Università medica di Tokyo ha deciso segretamente quante donne potessero diventare medici.
Non lasciavano che fosse il merito a decidere. Sottraevano automaticamente punti a tutte le candidate al primo turno dell’esame di ammissione e poi aggiungevano fino a 20 punti extra ai candidati uomini, senza che nessuno lo sapesse. In questo modo si assicuravano che nel 2018 solo 30 donne fossero ammesse su 1.018 candidate, mentre 140 uomini si assicuravano un posto tra i 1.596 candidati. La giustificazione degli amministratori era che le donne, una volta laureate, finivano per lasciare la professione quando si sposavano o avevano figli, e temevano che ciò avrebbe portato a una carenza di personale nel loro ospedale.
La manipolazione non venne alla luce attraverso verifiche o denunce da parte delle persone colpite: fu scoperta durante un’indagine sull’ammissione irregolare del figlio di un funzionario del Ministero dell’Istruzione in cambio di favori. Amministratori come Tetsuo Yukioka finirono per inchinarsi pubblicamente per chiedere scusa, e il Giappone avviò una revisione nazionale di tutte le 81 università di medicina del Paese. Mesi dopo, l’istituto riammise 67 donne che non avrebbero mai dovuto essere respinte. Anche se nessuna cifra può restituire loro gli anni perduti.