Thomas Plamberger è stato riconosciuto colpevole di omicidio colposo per grave negligenza dopo che la sua fidanzata, Kerstin Gurtner, 33 anni, è morta durante l’ascensione del Grossglockner, la montagna più alta dell’Austria, a 3.798 metri. La tragedia è avvenuta il 19 gennaio 2025, quando la coppia stava tentando di raggiungere la vetta in condizioni invernali.
La coppia è arrivata a circa 50 metri dalla vetta, ma Kerstin era esausta e non riusciva più a proseguire. Plamberger, 37 anni, ha sostenuto di aver cercato di aiutarla e di essere infine sceso per chiedere assistenza, perché entrambi si erano resi conto che non avrebbero potuto trascorrere la notte lì. Secondo il suo racconto, è stata lei a chiedergli di andare a cercare aiuto. Tuttavia, l’accusa ha ritenuto che avesse commesso una serie di gravi errori durante la spedizione e che, in quanto alpinista più esperto, avesse una responsabilità speciale per la sicurezza dell’ascensione.
Gli elementi esaminati durante il processo includevano la pianificazione dell’itinerario, il momento in cui avevano deciso di proseguire nonostante il peggioramento delle condizioni e l’attrezzatura disponibile. Le autorità hanno inoltre ricostruito gli spostamenti della coppia utilizzando i dati degli orologi sportivi e altre prove. Una telecamera situata sulla montagna ha ripreso entrambi vicino alla vetta prima che Plamberger scendesse da solo. Kerstin è stata trovata morta il giorno seguente, dopo essere stata esposta per ore a condizioni estreme.
Il 19 febbraio 2026, un tribunale di Innsbruck lo ha riconosciuto colpevole di omicidio colposo per grave negligenza. Il tribunale ha stabilito che durante la spedizione sussistesse un rapporto di responsabilità, che l’escursione fosse stata pianificata in modo inadeguato, che non fosse stata interrotta in tempo e che ci fossero state opportunità di chiedere aiuto prima. Il tribunale ha inoltre ritenuto che parte dell’attrezzatura utilizzata non fosse sufficientemente adatta alle condizioni.
Plamberger ha ricevuto una condanna a cinque mesi di reclusione con sospensione condizionale e una multa di 9.600 euro. La sentenza non ha stabilito che intendesse causare la morte di Kerstin, ma ha ritenuto che un’accumulazione di decisioni negligenti avesse infine contribuito alla sua morte. L’alpinista ha in seguito presentato ricorso contro la pena, quindi il caso potrebbe ancora passare attraverso ulteriori procedimenti giudiziari.