Lauren Heike aveva 29 anni ed era uscita per una corsa sul sentiero Reach 11, a nord di Phoenix, il 28 aprile 2023. Non è mai tornata.
Il suo corpo è stato ritrovato il giorno dopo in una zona desertica dietro a un’abitazione. Il medico legale ha contato 15 ferite da arma da taglio, oltre a ferite difensive sulle mani e sugli avambracci: Lauren ha lottato per la propria vita. La polizia ritiene che possa essere stata inseguita oltre una recinzione di filo spinato.
L’uomo responsabile dell’aggressione era Zion Teasley, che viveva vicino al sentiero e non la conosceva. È stato identificato grazie al suo DNA sulla scarpa della vittima e ai dati di localizzazione del suo cellulare. È stato arrestato il 4 maggio 2023, a 22 anni, con precedenti penali.
Ora ha 25 anni e si è dichiarato colpevole di omicidio di primo grado. Secondo un rapporto di polizia di 300 pagine citato dai media, Teasley stava lottando con la propria identità di genere. Durante le indagini, avrebbe detto di sentirsi depresso quando vedeva donne «belle», perché si sentiva intrappolato nell’essere «un uomo». Gli investigatori hanno ipotizzato che questo conflitto potesse essere legato all’aggressione a Lauren, che non conosceva.
In base all’accordo, Teasley probabilmente eviterà la pena di morte. La sentenza sarà annunciata il 4 dicembre e potrebbe essere condannato all’ergastolo. La madre di Lauren l’ha ricordata così: «Aveva un cuore davvero gentile».
