Charles Vance Millar morì il 31 ottobre 1926 a Toronto, in Canada, all’età di 72 anni. Non aveva moglie, figli né parenti viventi, ma possedeva un patrimonio che all’epoca valeva quasi 500,000 dollari canadesi —circa 9 milioni di dollari di oggi— e una particolare passione per gli scherzi crudeli.
Nel suo testamento aveva inserito una clausola insolita: il denaro sarebbe andato alla donna della città che avesse dato alla luce il maggior numero di figli durante il decennio successivo alla sua morte. Il termine scadde esattamente dieci anni dopo, il 31 ottobre 1936, alle 4:30 del pomeriggio. Undici famiglie parteciparono ufficialmente alla competizione, nel pieno della Grande Depressione, mentre gli avvocati discutevano se si dovessero contare i figli nati fuori dal matrimonio o i bambini nati morti.
Annie Smith, Kathleen Nagle, Lucy Timleck e Isabel MacLean arrivarono a pari merito con nove figli ciascuna e si divisero il fondo. Prima di morire, Millar era solito lasciare banconote sul marciapiede solo per nascondersi e guardare la gente litigare per raccoglierle.