Vitaly Kaloyev aspettava la sua famiglia all’aeroporto di Barcellona la notte del 1 luglio 2002.
Svetlana e i loro figli Konstantin e Diana, di 10 e 4 anni, viaggiavano sul volo 2937 della Bashkirian Airlines. Alle 23:35, a più di 10.000 metri sopra Überlingen, in Germania, il loro aereo si scontrò con un Boeing cargo della DHL. Tutte le 71 persone a bordo di entrambi gli aerei morirono, 52 delle quali erano bambini in vacanza. Fu il risultato di una serie di errori: un radar fuori servizio per manutenzione, un controllore del traffico aereo che monitorava due schermi contemporaneamente e due istruzioni in conflitto che portarono entrambi i piloti a scendere alla stessa quota.
Kaloyev arrivò in Germania, sperando di trovarli vivi. Riconobbe sua moglie nel campo di grano; i suoi figli, quasi irriconoscibili, accanto a una strada. Un anno dopo, la compagnia aerea gli offrì 60.000 franchi svizzeri per ogni persona morta. Assunse un investigatore, rintracciò il controllore del traffico aereo Peter Nielsen e, il 24 febbraio 2004, suonò al campanello di casa sua a Kloten, in Svizzera. Gli mostrò una foto della sua famiglia. Nielsen non si scusò. Kaloyev estrasse un coltello.
Scontò 4 anni di una condanna a 9 anni. Nel 2016, l’Ossezia del Nord gli conferì la sua più alta onorificenza statale.
