All’inizio degli anni 90, Michael Corke lavorava come insegnante di musica e si stava preparando per il suo matrimonio. Tuttavia, tutto cambiò quando iniziò a soffrire di uno strano disturbo che gli impediva di dormire del tutto.
All’inizio, i medici pensarono che fosse stress o depressione, ma con il passare dei mesi la sua condizione peggiorò rapidamente. Michael perse l’equilibrio e iniziò a soffrire di allucinazioni, problemi di memoria e segni di demenza.
Fu ricoverato all’University of Chicago Hospital, dove gli specialisti scoprirono che aveva l’insonnia familiare fatale, una malattia da prioni estremamente rara che distrugge la parte del cervello responsabile della regolazione del sonno. Nemmeno il coma indotto riuscì a far riposare il suo cervello.
Con l’incapacità di dormire, la sua salute fisica e mentale si deteriorò rapidamente. Michael Corke morì nel 1993, senza essere riuscito a riprendersi né a celebrare il suo matrimonio.