Ayaka Hoshiba soffre di atrofia muscolare spinale da quando aveva 2 anni. Vive nella prefettura di Okayama e non potrebbe mai stare dietro un bancone a prendere ordinazioni. Eppure, ogni giorno fa proprio questo: controlla a distanza un robot chiamato «Moon», talvolta muovendo solo gli occhi, e chiacchiera con i clienti come qualsiasi cameriera del mondo.
Il caffè si chiama DAWN, si trova nel quartiere Nihonbashi di Tokyo e ha aperto nel giugno 2021 come progetto sperimentale dell’inventore Kentaro Yoshifuji, che ha trascorso anni isolato a causa della propria salute prima di creare questa idea. Vi lavorano circa 70 “piloti”—persone con SLA, lesioni del midollo spinale o condizioni che le costringono a letto—che comandano robot OriHime alti 1.20 metri, dotati di telecamera, microfono e 14 motori, guadagnando lo stesso salario di qualsiasi cameriere.
Nessuno al DAWN si alza dal letto per andare al lavoro. Ma ognuno di loro sente, alla fine del proprio turno, un «grazie» che sembra del tutto reale.
