Non servivano parole per capire cosa provassero.
Le pelli di due mucche in Mongolia sono state appese davanti al resto della mandria, attirando l’attenzione di una di esse. All’improvviso, i suoi muggiti dolorosi hanno allertato gli altri bovini. La mandria si è avvicinata lentamente per annusarle, emettendo versi che chiunque riconoscerebbe come espressione di sofferenza. Non si sono allontanati. Sono rimasti lì, circondando ciò che restava delle loro compagne, come se avessero bisogno di verificare fisicamente ciò che già sapevano.
Tuttavia, le immagini da sole non ci permettono di sapere cosa provassero le mucche. Sebbene sia stato dimostrato che i bovini instaurano legami sociali e possono emettere vocalizzazioni intense in risposta alla separazione e ad altre situazioni stressanti, quegli stessi versi non bastano per parlare scientificamente di lutto.
È anche possibile che l’odore delle pelli, la loro presenza come oggetti estranei o uno stato di allerta abbiano innescato parte della reazione. Pertanto, sebbene possa essere difficile guardare le immagini senza interpretarle attraverso le nostre emozioni, sostenere che stessero «piangendo per le loro compagne» andrebbe oltre ciò che il video ci permette di verificare.