Charles Potter si svegliò incapace di muovere qualsiasi parte del corpo dal collo in giù.
Un automobilista ubriaco lo investì nel 2006 a Winchester, in Virginia, e i medici gli dissero che avrebbe dovuto imparare di nuovo a fare tutto da capo: gattonare, mangiare, tenere la testa sollevata. Un percorso che lui stesso descrive come «super intenso». Anni dopo, quella stessa sedia a rotelle sarebbe stata al centro del momento più tenero che abbia mai vissuto.
Sua figlia Charlize, che ora ha 6 anni, è nata molto tempo dopo l’incidente. Quando la bambina gli ha chiesto se volesse unirsi a lei per il ballo padre-figlia del suo corso di hip hop, Charles non ha esitato: «Se è quello che vuoi, assolutamente. Troveremo il modo». Hanno imparato la coreografia in quattro giorni, nel soggiorno di casa loro, usando un video tutorial che la scuola aveva inviato e apportando alcune modifiche pensate per lui. Sua moglie, Rhonda Conrad, ha registrato il momento e lo ha pubblicato su TikTok con un avvertimento: «Non bere e guidare». Il video ha ottenuto più di 13 milioni di visualizzazioni e oltre 2 milioni di «Mi piace».
Oltre ai messaggi di sostegno, ne sono arrivati anche altri, più tristi, da persone che scrivevano che i loro padri non erano mai stati presenti per loro. Charles è convinto che tutto accada per una ragione e ha questo consiglio per chiunque stia attraversando un momento difficile: «Fai un passo dopo l’altro, perché quello che stai attraversando oggi non durerà per sempre».