Sott’acqua, succhiare è impossibile.
I cuccioli di balenottera azzurra non hanno labbra funzionali, e il vuoto che qualsiasi mammifero terrestre usa per allattare semplicemente non esiste nell’oceano. Così la natura ha risolto il problema in un altro modo: la madre contrae muscoli specializzati attorno alla ghiandola mammaria e spruzza il latte direttamente nella bocca aperta del suo cucciolo. Non c’è suzione. C’è iniezione.
@cabronazi Le balenottere azzurre producono un latte denso come il dentifricio. Quando allattano i loro cuccioli sott’acqua, il latte contiene il 50% di grassi affinché non si dissolva nel mare. Questo permette al cucciolo di inghiottirlo direttamente come una pasta solida.#CapCut ♬ suono originale – sun020576 – cherry
E non è un latte qualunque. Secondo i dati di NOAA Fisheries e lo studio di riferimento di Oftedal (1997) pubblicato nel Journal of Mammary Gland Biology and Neoplasia, il latte di balenottera azzurra contiene tra il 35% e il 50% di grassi —rispetto al 4% del latte umano— e ha una consistenza simile al dentifricio. Non è una coincidenza: un liquido più acquoso si dissolverebbe nel mare prima di raggiungere il cucciolo.
L’intero processo dura solo pochi secondi. Il cucciolo apre la bocca, la madre attiva i muscoli e, con quel trasferimento rapidissimo, un cucciolo di balenottera azzurra può ricevere fino a 600 litri di latte al giorno, aumentando di circa 90 chili ogni 24 ore.