Rich Piana crollò nella sua casa di Los Angeles in una giornata qualunque del 2017.
La sua compagna lo trovò privo di sensi e chiamò i soccorsi. I medici gli indussero il coma nel tentativo di tenere sotto controllo il gonfiore cerebrale, ma il danno era già stato fatto: decenni di uso di steroidi anabolizzanti avevano lasciato il suo cuore ingrossato e i suoi organi al limite. Piana, che aveva ammesso pubblicamente di usare steroidi fin dall’adolescenza, morì settimane dopo all’età di 46 anni.
Il suo caso è diventato un simbolo scomodo nel mondo del fitness: lo stesso corpo che esibiva come un traguardo fu quello che alla fine cedette per primo. Oggi circola come un monito tra allenatori e medici dello sport, che insistono tutti sulla stessa cosa: la scorciatoia chimica presenta un conto che viene riscosso silenziosamente, finché non è troppo tardi per pagarlo.