Gene Cranick guardò la sua casa ridursi in cenere mentre i vigili del fuoco osservavano dalla strada.
Viveva vicino al confine tra Tennessee e Kentucky, a South Fulton, e quell’anno non aveva pagato i 75 dollari che la città addebita alle persone al di fuori dei suoi confini per coprire i servizi di protezione antincendio. Quando l’incendio si propagò e minacciò la casa del vicino, i vigili del fuoco intervennero: quella famiglia aveva pagato la quota. La casa di Cranick fu ridotta a un cumulo di macerie.
Suo figlio Timothy non riuscì a contenere la rabbia e finì per colpire in faccia il capo dei vigili del fuoco, un incidente che gli costò un’accusa di aggressione aggravata. La parte più scomoda della vicenda è che, mesi prima, quando l’incendio era divampato nel camino di Timothy, i vigili del fuoco erano intervenuti senza chiedere nulla in anticipo. Gene, tuttavia, disse di non serbare rancore nei loro confronti: «Stavano solo seguendo gli ordini», disse. Il city manager confermò che la politica esiste e viene applicata in questo modo, senza eccezioni per chiunque non sia abbonato.
