L’Egitto era avanti 2-0 e sentiva di avere in tasca un posto nei quarti di finale. Hossam Hassan, il loro ct di 59 anni, guardava il cronometro con la vittoria ormai quasi servita ad Atlanta.
Poi è crollato tutto. Cristian Romero, Messi ed Enzo Fernández hanno segnato nei minuti finali per sigillare una vittoria per 3-2 che l’Argentina ha conquistato con il cuore. Messi aveva sbagliato un rigore contro Mostafa Shoubir, ma alla fine ha comunque festeggiato.
Hassan non è riuscito a tollerarlo. Ha accusato l’arbitro François Letexier di favorire l’Argentina «per il marketing» così che Messi potesse restare nel torneo, e ha perfino ricevuto un cartellino giallo per un gesto con le braccia incrociate che la FIFA riserva alla segnalazione di episodi di razzismo. Il suo giocatore Mostafa Ziko si è spinto oltre: ha detto che il Mondiale «è truccato». L’Argentina, intanto, pensa già ai quarti di finale dell’11 luglio a Kansas City. Rabbia giustificata o scusa da cattivo perdente?