Shamika Burrage ha perso l’orecchio sinistro su una strada a Odessa, in Texas.
Nel 2016, stava tornando in auto a Fort Bliss dopo aver fatto visita alla sua famiglia in Mississippi quando uno pneumatico scoppiò. L’auto sbandò per circa 210 metri, si ribaltò più volte e lei fu sbalzata fuori. Sua cugina, che viaggiava sul sedile del passeggero, riportò solo ferite lievi. Lei rimase con ferite alla testa, fratture alla colonna vertebrale e senza un orecchio. In seguito, i medici le dissero che, se fosse rimasta altri 30 minuti senza ricevere assistenza medica, sarebbe morta dissanguata.
Due anni dopo, i chirurghi del William Beaumont Army Medical Center di El Paso le proposero qualcosa che la lasciò senza parole. Le prelevarono della cartilagine da una costola, la modellarono per darle la forma di un nuovo orecchio e lo fecero crescere sotto la pelle dell’avambraccio. Lì sviluppò i propri vasi sanguigni. Poi lo trapiantarono sulla sua testa. Sarà un orecchio con arterie, vene e persino nervi e, secondo i medici, lei potrà sentirlo. Il suo caso è stato il primo in cui questa tecnica è stata utilizzata nell’Esercito.
