Il 16 luglio 2011, due apicoltori salirono sulle bilance a Shaoyang, nella provincia cinese dello Hunan, per partecipare a una gara piuttosto difficile da immaginare: avrebbe vinto chi fosse riuscito ad accumulare più chili di api vive sul proprio corpo.
Wang Dalin, 42 anni, e Lu Kongjiang, 20 anni, si presentarono indossando solo dei pantaloncini e occhiali protettivi, ma come attirarono lo sciame? Indossavano piccole gabbie contenenti api regine, legate al corpo, così le altre api si sarebbero avvicinate. Si formò così quella che è nota come la «barba d’api», che copriva anche le gambe e il torso.
E rimasero così per un’ora.
Quando arrivò il momento di pesarli, Lu era riuscito a portare 22,9 chili di api. Ma non bastava: Wang finì coperto da 26,86 chili, aggiudicandosi la vittoria.
Per quanto impressionante potesse sembrare la sua impresa, Wang non era neanche lontanamente vicino al record. Appena un mese prima, un altro apicoltore cinese, Zhang Wei, era riuscito a sopportare 83,5 chili di api sul corpo: più del triplo della quantità portata dal vincitore di quella gara.
Così, i 26,86 chili che avevano appena fatto di Wang il campione erano solo una frazione di ciò che un altro uomo aveva già osato «indossare».